所謂低碳經濟，是指在可持續發展理念的指導下，以能源的清潔開發和高效利用為基礎，以低能耗、低排放、低污染為基本特征，通過技術創新、制度創新、產業轉型、新能源開發等多種手段，盡可能地減少煤炭、石油等高碳能源消耗，減少溫室氣體排放，達到經濟效益、社會效益和生態效益相統一的一種新的經濟發展模式。
在踐行低碳經濟發展模式中，近年來我國不僅大力推進火電減排、新能源汽車、建筑節能、工業節能和循環經濟、資源回收、環保設備和節能材料等低碳經濟產業體系的發展，碳排放交易作為一種市場調節機制，也是近年來的一個工作重點：2010年，我國正式提出實行碳排放交易制度；2011年11月確認了7個試點省市；2013年6月，國內首個碳排放權交易平臺在深圳啟動；2017年12月，正式印發《全國碳排放權交易市場建設方案(發電行業)》，標志著全國統一碳排放交易市場成立。
圖表1：中國碳排放交易重要事件點及事件梳理
經過5年試點以及1年全國性交易，根據前瞻產業研究院的統計，截止2018年底，我國碳排放交易量累計接近8億噸，其中 交易量最多的是湖北碳排放交易所，達到3.3億噸，占比42.14%；其次是上海碳排放交易所，交易量為1.9億噸，占比24.51%；福建碳排放交易所、天津碳排放交易所以及重慶碳排放交易所截止目前的交易量還相對較小，合計占比補足5%。
圖表2：2013-2018年全國碳排放交易量區域分布情況
從交易額來看，截止2018年底，我國碳排放交易額累計超過110億元，其中 交易額最多的是湖北碳排放交易所，占比66.51%；其次是深圳碳排放交易所，交易額占比13.34%；福建碳排放交易所、天津碳排放交易所以及重慶碳排放交易所截止目前的交易額占比也相對較小，分別為1.31%、0.66%和2.32%。
圖表3：2013-2018年全國碳排放交易額區域分布情況
從交易價格來看，2013-2018年分區域碳排放交易平均價格為14.4元/噸，其中湖北、深圳、福建的交易價格高于全國平均，而其余5個地區的交易價格低于平均，其中最低的是上海，僅為2.44元/噸。前瞻產業研究院分析認為價格出現較大差異的主要原因在于在試點期市場不確定因素較多所導致。
圖表4：2013-2018年全國碳排放交易價格區域對比情況
而根據前瞻產業研究院對2018年主要碳排放交易市場交易價格的匯總，對比過去幾年的累計可以看出，除了交易量較小的天津和重慶，其余幾個交易所的價格基本保持在23元/噸左右，其中最高的是北京碳排放交易所，達到52.72元/噸。
圖表5：2018年全國碳排放交易價格區域對比
根據國家發改委初步估計，從長期來看，300元/噸的碳價是真正能夠發揮低碳綠色引導作用的價格標準，而目前我國主要的幾個碳交易所的平均成交價僅為22元/噸，按照發改委所估計的標準去衡量，我國碳交易市場規模還有超過10倍的發展空間。